Zakrslí králíci – rozumíme jejich řeči?
Abychom pochopili chování našich králičích přátel, je dobré znát jejich zvyky v přirozeném prostředí. Králíci jsou velmi společenská zvířata, která ve volné přírodě žijí ve velkých skupinách čítajících až několik set jedinců. Proto je vhodné chovat více jedinců najednou, doporučují se 2 nebo 3 králíci. Seznámení původního s novým králíkem by však mělo probíhat pomalu a opatrně, aby se mohli sblížit a ustanovit hierarchické postavení. Pomáhá takzvaná „vynucená blízkost“, kdy jsou králíci společně vystaveni mírně stresujícím situacím, například přemisťování v jedné přepravce nebo při přepravě v autě. Začnou se vzájemně povzbuzovat a uklidňovat. Ve volné přírodě jsou sami častou kořistí, proto mají velmi dobře vyvinuté smyslové orgány a stavbou těla jsou vybaveni spíše pro útěk. Zakrslí králíci jsou inteligentní, zvědaví a vynalézaví. Pokud je máme po většinu času uzavřené v klecích, začnou být nervóznější a vykazují častěji nežádoucí chování. Okusují dráty klece a škrábou v jejích rozích, hrají si s napáječkou, intenzivně si čistí srst a nadměrně přijímají krmivo. Je potřeba umožnit jim denně několik hodin pohybu mimo klec. Pozornost svého majitele získávají šťoucháním nosem, stavějí se na pánevní končetiny, kličkují mezi nohama, postrkují různé předměty, skáčou na pohovku a zpět na zem. Chtějí-li hru ukončit, opět šťouchají nosem, jsou-li nespokojeni, třepou hlavou a ušními boltci. K dosažení pohlavní dospělosti dochází okolo 4 až 8 měsíců v závislosti na plemeni a tělesné hmotnosti. Svolnost k páření dávají samice najevo zpevněním a vyrovnáním zádě, zvýšením pánve, ukazováním oblasti konečníku, zvětšením a zvlhnutím vulvy. Samec ramlici očichává, líže, pronásleduje a mává ocasem. V období dospívání se občas objevuje agresivita vůči lidem a ostatním králíkům. Začnou rozstřikovat moč, pokoušejí se pářit a samice vykazují hnízdní chování. Rozzlobený králík zaujímá vzpřímenou pozici s vodorovně nesenými ušními boltci a nataženým ocasem, může dozadu vykopávat, vrhá se vpřed a pokouší se kousnout. Pro potlačení přirozeného hormonálního chování je vhodné provést kastraci, dojde ke zmírnění nežádoucí agresivity v průběhu několik měsíců. Normálním instinktivním chováním je značkování. K pachovému značení teritoria slouží žlázy umístěné na bradě, v okolí konečníku a třísel. Častěji značkují samci a nadřazení jedinci. Samci i samice ve svém teritoriu obklopeni vlastním pachem vyhrávají až 2/3 agresivních soubojů. Pachy ze značkování mají uklidňující účinek, proto rozmisťují trus na pomyslných hranicích teritoria, močí na majitele a jeho osobní věci, otírají bradu o objekty. Označování močí své oblíbené osoby je vlastně takový jejich kompliment. Abychom omezili nekontrolovatelné bobkování po bytě, tak je vhodné umísťovat králičí záchodky s vhodnou podestýlkou v místech, kde k němu dochází nejčastěji. Nad záchodek umístíme napáječku a hrst sena, často bobkují, když sedí a přijímají stravu. Mezi přirozené králičí chování patří časté okusování a hrabání. V bytě musíme z dosahu odstranit elektrické kabely a jedovaté rostliny. Umožníme přístup k uzavřené bedně s postranním otvorem vyplněné natrhaným papírem, ke koši nebo papírové krabici vystlané senem. Na okusování nachystáme jablko, slámu, větvičky z vrby, osiky, ovocných stromů a borového dřeva. Ke zmírnění stresu je potřeba zajistit neustále volný přístup k senu, ukrývat potravu, zavěšovat odměnu na vyvýšená místa, zavést pravidelný režim ohledně krmení. V přírodě králíci stravu přijímají časně ráno a v noci. Dodržujeme střídání dne a noci, umožníme pobyt na slunečním světle. Tolerují lépe zimu, na teploty vyšší jak 28 stupňů jsou citliví. V přírodě hloubí nory, pro pocit bezpečí a hru lze využít trubky z široké hadice, papírové sáčky jako úkryt, rampy umožňující dosáhnout na vyvýšená místa. Králíci jsou emociálně citliví a měli by být respektováni jako individuality.